（本投稿記事は、私個人の経験から勝手に記述しているものですので、誰にでも、どこにでも当てはまるわけでないことをお断りしておきます！）

ジュニアテニスに参加する子供にとって（というよりも親にとって、といえるかも）、最も重要なことはきっと所属するテニスクラブの選定でしょう。自宅から近いから・・・とか、学校の友達が行くから・・・ってな理由もジュニアとして低年齢であればありなのでしょうけど、やっぱりしっかりとした理由があってテニスクラブを選定したいものです。また、子供達のために「確信」を持ているテニスクラブの選定は親の責任だと私は信じています。

結論からリストしておくと・・・

• レベル別にクラス設定があり長く付き合えること（年齢別ではない！）
• テニスに関する哲学がジュニアテニス選手や我々父兄とマッチしていること

私の自宅からだと通えるテニスクラブが5、6はあり、とても恵まれていましたが、選択肢が多かったために「選定理由」というのは特に大切でした。少なくとも「レッスンフィー」を支払うのですから、我々側に選択権があるわけです。単純に「安いから」という理由だけでの選定は絶対に避けたいものです。また、当たり前ですがコーチの入れ代わりが激しいテニスクラブも論外と考えています。

さて、テニスクラブの選定理由を明確にする前に、ジュニアテニスを明確にしておきましょう。ジュニアテニスと一言で表現してもいろいろなレベルがありますから。「お稽古ごと」としてのジュニアテニス（簡単に表現すると趣味の域）、試合には参戦させたいけど、毎週大会へ出るほどでもないジュニアテニス、大会へ参戦させて進学もテニスでの推薦を狙いたいし、更には可能であればプロ選手になることを目指したジュニアテニス・・・

私個人の経験からテニスクラブにもレベルがあって、「趣味レベル」、「そこそこ大会へ参戦するレベル」、「本格的にテニスをするレベル」といった3つのレベルがあると信じています。ただ、子供が小さいうちは「そんなこと言ったって・・・子供が小さい頃はそんなの解かんないよ」と主張されるかもしれません。テニスを始めた初期は良いのですが、レベルによってテニスクラブを変更する必要があるかもしれないことを知っておくことです。

ジュニアテニスに参戦すると5年とか10年といった時間をテニスに関わることになります。当然、その前にテニスを止めてしまうこともあるでしょうけど・・・よって、所属するテニスクラブは、選手のレベルに合わせていろいろなクラスがある方が望ましい、ということは明確です。テニスの性質上、年齢別のクラスわけは意味がありません。ジュニア選手でも年齢を超えた領域で戦う必要があることもあるからです。

我が娘が所属する「志津テニスクラブ」は、「趣味の域」から始まって「トーナメントクラス」、「選手クラス」、そして最近では「プロ選手クラス」とレベルに合わせてクラス設定されていますから、この条件を満たしているといえるでしょう。小学生から（幼稚園もかも・・・）高校生までがそれぞれ設定されたレベルでレッスンを実施しています。しかも年齢や性別に関係なく！ここ、結構重要です。レベルが高まるに従って、より「上」の年齢のジュニア選手と戦うことが多くなりますから、年齢別では意味が無いというのがテニスです。しかし、世間には時間帯を合わせて「年齢別」や「性別」クラスにしているテニスクラブ、結構多いんです。

千葉県内では、レベル別のクラス設定は当たり前でしたが、意外と地方のテニスクラブではそうでもないということが解かったので（クラスが年齢別だったり、レベル別ではなく単純にクラスわけだったり・・・）、これは強調しておきましょう。

ただ、もっと重要なことは、「テニスに対する態度」がジュニア選手や我々父兄とマッチしているかどうかが重要です。いわゆるテニスに対する哲学というか・・・「志津テニスクラブ」は攻撃的なテニスを教えるということで理解しています。特にコーチ陣からそうした説明があったわけではありませんが（コーチ自身は理解していないかも・・・）、よく試合会場で「相手は志津テニスクラブの選手。攻撃してくるまでとにかくリターンせよ！ロブで十分・・・相手からミスして負けてくれるよ」といった指導をする他のクラブのコーチや親の多いこと多いこと！ジュニアであっても志津テニスクラブのようにネットプレーは勿論、多くのショットバリエーションをレッスンするのは他のテニスクラブでも当たり前と思っていましたが、どうやらそうでもない・・・徹底してストロークを教え込むテニスクラブや、場合によってはジュニア選手に対してボレーを「禁止する」テニスクラブもあります。

重要なことは、自分の子供にどんなテニスをさせたいか。また、本人はどんなテニスをしたいか。そんなことを明確にしてテニスクラブに相談することです。我が家は、ショットバリエーションは可能な限り多く、できればネットプレーでポイントを奪取できるようなテニスを希望していて、志津テニスクラブではそうしたテニスを否定することは一切ありませんでした。小学生の時からネットプレーの練習を実践していましたし。

私個人は、勝敗よりもテニスの本質を明確にショットバリエーションを徹底して教え込んでくれるようなテニスクラブに所属させたいと考えていましたから、上記の「志津テニスクラブ」がマッチしました。実は、娘が中学1年生の時に他のテニスクラブにも所属させたこともありますが、毎回毎回、2時間30分のほとんどをストローク一辺倒・・・娘も「ストロークしか練習させてくれない・・・」と最終的にはつぶやいたので止めさせました。

上記のようにたった2事項・・・されど本当に重要だと感じている！

残念ながら、いろいろなご父兄やジュニア選手が存在していて、一度に2、3のテニスクラブを掛け持ちしていたり（想像以上に多いですよ！）、ころころとテニスクラブを変更したり（1年毎にテニスクラブを変更している・・・）するジュニア選手がいますが、結局は上記の2事項が明確になっていない。貴重な時間を無駄にしないためにも参考にして頂ければと思っています。

（本投稿記事はあくまでも私個人の主観ですので、全てに当てはまるとは限りませんのでご注意下さい）

親目線で、ジュニアテニスを卒業した娘の経験から体験談を公開していこうと考えていますが、最初は何といっても経済的な負担を明確にする必要があるでしょう。「経済的」とはいわゆる「お金」の話ですね。この手の内容は、多くのブログが伏せているような気がしますが、やっぱり「親」としては最大の関心事のはずなんです。

我が娘は、プロ選手を輩出するテニスクラブに所属していました！最初から知っていたわけではなく、入会してから「へぇ～プロ選手が輩出されているんだ～」っていう程度の知識でした。最初からプロ選手になることを目指して、そのテニスクラブに入会しているジュニア選手は少ないと思いますが、それでも「このテニスクラブで練習していればプロになれるかも・・・」と考えているジュニア選手やその親は存在していたと思います。

娘が小学生の終盤に、グループレッスンだけでは不十分（他のジュニア選手よりも上達が遅い・・・）と判断して、一度、コーチに相談したことがあります。いろいろな話をしたのですが印象的だったのはコーチから飛び出した以下の一言・・・

「本格的にやるなら年間 1,500 万円、準備して下さい」

この言葉には、「驚き」を飛び越えて笑ってしまいました。「本格的」という言葉の中には、「プロ選手を今から目指すなら・・・」という意味が含まれていたとは思いますが・・・通常、小学生をもつサラリーマン家庭であれば、世帯収入は年間 1,000 万円もないのが普通でしょう。私は、長女がいて次女がテニスをやっている関係で、周囲の家庭よりも年齢を重ねていたし、サラリーマンといってもコンサルタント業の世界に身をおいていましたから（今もコンサルタントですが・・・）、多少、普通の世帯よりは余裕がありましたが、それにしても年間 1,500 万円なんて捻出することはできません・・・貯金があるわけでもないし・・・

当時は「年間 1,500 万円なんて・・・馬鹿げている・・・」と考えていました。また、ジュニア選手に対してそんな金額を提示するなんて非常識極まりなし、なんて感じていたものです。しかし・・・

今になって振り返るとその金額はまんざら嘘でもないな、と感じています。テニスクラブのレッスン料、それだけでは不足ですからプライベートレッスン料、ラケットやウェアの道具代、試合への参加料、試合への参戦時の交通費や宿泊費（勝てば勝つほど費用は膨らみます）、更に本格的にテニスをするなら海外遠征・・・それこそ湯水のようにお金が飛んでいきます。ジュニア選手は、当然、スポンサーをつけることができません（金銭を受け取ることができない、という意味です）。日本のトップジュニアともなれば、地域のテニス協会や日本テニス協会のファンドという仕組みで多少は補助が出るようですが、それでも経費の問題が全て無くなる訳ではありませんから。

実際に年間 1,500 万円準備できたとしても、プロ選手になれるかどうかは確定することができませんから、いわゆる「投資」とか「ギャンブル」に近い。我が子とはいえ、流石にそこまでの覚悟ができる家庭は少ないでしょう。家庭の経済的な負担を減らすためにプロへ転向するなんてことは本末転倒ですし。

私は、勝手に「1項目、年間 50 万円の法則」なんて言っていたのですが・・・だって・・・

• グループレッスン料：年間 50 万円
• プライベートレッスン料：年間 50 万円
• 道具代（ラケット、ウェア、テニスシューズ、・・・）：年間 50 万円
• 大会参加による経費（大会参加費、交通費、宿泊費・・・）：年間 50 万円
• 海外遠征費：年間 50 万円

上記だけでも年間 250 万円也！一般的なジュニアテニス選手でも簡単に言うと上記のような費用を覚悟する必要があります。しかも「最低限」と考える必要があります。これって、決して大袈裟ではない。特に大会への参加は、全国レベルになれば、交通費や宿泊費が必要になります。強くなればなるほど、ラケットのガットは切れるし、シューズは擦り切れるし、とお金がかさみます。

我が娘もジュニア選手時代に2度（中学生の時と高校生の時）、全国大会へ進みましたが、一度は名古屋、一度は博多でした。千葉県から試合会場まで行くのですから・・・当然、交通費や宿泊費が掛かる！何も選手だけが行くのであれば一人分でいいわけですが、やっぱり上位の大会では「親」も観戦したいですよね！経験として、娘が高校の時は、選手の費用は全額高校が負担してくれましたが、当然ですが選手の分だけ。開会式、1回戦、2回戦と勝ち上がりましたが・・・ざっくり、1 大会で 30 万円が飛んでいきました。

ジュニア選手の親・・・弁護士に医師、会社経営者や個人事業主・・・サラリーマン世帯からの選手が少ないのはこうしたことが原因である、と信じている私です。「本格的」にテニスをやらせるためには、より上位の大会や海外遠征、更にはプライベートで海外での練習や外国人コーチ・・・もうそうなるとサラリーマン家庭では不可能に近くなる・・・そして、本格的にやってもプロ選手になれるかどうかは本人次第・・・「ギャンブル」と感じても仕方ないでしょう・・・

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娘が小学校5年生の時に初めてテニスの試合を観戦。その後、すっかりはまってしまったジュニアテニス。ジュニアテニスの情報が少ないという理由からブログを立ち上げて・・・あれか既に6年！？が経過しました。最近は、娘の大学進学に向けていろいろと試行錯誤している私です。まだまだ娘はテニスから引退することなんて考えていない様子で、これからが本番と意気盛んです。

さて、そんな中、私もそろそろジュニアテニスに対して恩返しをしなければ・・・なんて考えているわけです。テニスに関するブログはまだまだ継続しますが、本当に楽しませてくれたジュニアテニスに何ができるかを試行錯誤中・・・コーチとしていろいろと情報を提供している方々は多い！ただ、ジュニアテニスに関わる「親」の立場からの意見は少ないかな、なんて考えています。だから・・・

「親」の立場から、ジュニアテニスに関わっている同じような「親」の皆さんに向けて、先陣として何か恩返しを・・・と最近考えています。後悔していること、やらせていてよかったこと・・・いろいろと考えてはいるのですが、なかなかまとまりません。また、新しいテニス関連のサイトの立ち上げも考えています。まっ、素人の私ですから何でも良いかな、とも思いますが。

気長に考えよう・・・というか、娘の大学合格を迎えないと落ち着かないのも事実ですが・・・どうなることやら。